La mezzo-soprano noire américaine Shirley Verrett est décédée vendredi 5 novembre 2010 à l’âge de 79 ans, à Ann Arbor (Michigan).
Née le 31 mai 1931 à la Nouvelle Orléans (Louisiane), Shirley Verrett a
été formée à la Juilliard School of Musik de New York. Douée d’un
tempérament scénique unique, servie par une musicalité à la fois,
chaude, subtile, puissante, la diva américaine a servi de façon
mémorable les grands rôles de soprano dramatique (Carmen avec lequel
elle débute sa carrière au début des années 1960) mais aussi les
héroïnes sombres, possédées par le poison de la magie ou dévorée par la
passion insatisfaite; ainsi Verdi lui offre une série d’incarnations
éblouissantes: Ulrica (Un Ballo in Maschera), Azucena (Il Trovatore,
chantée à l’Opéra Garnier en 1973), Eboli (Don Carlo), Amneris (Aïda).
Pour les connaisseurs, Shirley Verrett reste Lady Macbeth (Macbeth
de Verdi): présence magnétique, voix hallucinée, couleur sombre et
angoissée. La diva a d’autant plus de mérite en relevant les défis du
rôle verdien qu’auparavant c’est maria Callas qui avait renouvelé le
personnage à l’opéra. Après sa fabuleuse incarnation sur la scène de La
Scala de Milan en 1975, la diva célébrée dans le monde entier, est
appelée « La Negra Callas » (La Callas noire). Superbe hommage pour une
cantatrice d’exception qui désormais a rejoint les étoiles.
