Initié à la musique par son père, Wilhelm Kempff, débute comme organiste, accompagnateur du chœur de la cathédrale de Berlin. Il poursuit une carrière de pianiste et de professeur, en particulier à Stuttgart où il enseigne à la Hoschschule für Müsik dont il est aussi le directeur. Pédagogue passionné et passionnant, Wilhelm Kempff, après 1940, donne des cours d’interprétation autour des œuvres de Beethoven en Italie, à Positano. C’est d’ailleurs comme le virtuose spécialiste des grandes œuvres romantiques, tels les 32 sonates et les 5 concertos de Beethoven, qu’il est partout acclamé dans les capitales d’Europe. Le concertiste sait aussi s’entourer pour pratiquer la musique de chambre : Germaine Lubin ou Lotte Lehmann sont ses partenaires pour le lied ou la mélodie française ; mais aussi, les instrumentistes Fournier, Szeryng, Ferras, Rostropovitch et surtout Yehudi Menuhin, avec lequel il collabore étroitement pour célébrer à près de 75 ans, le bicentenaire de la naissance de Beethoven.
Etudiant en Histoire et en philosophie à l’Université de Berlin, Kempff a aiguisé un sens poétique de la musique et son jeu, est davantage celui d’un esthète, sensible, capable parfois de certaines libertés, discutables sur le plan strictement musicologique. Instinctif, d’un toucher doux et sensuel, il a toujours privilégié l’expérience du concert à l’enregistrement. Pourtant ses gravures des sonates, des concertos (trois intégrales), des trios (avec Szeryng et Fournier) de Beethoven, entre autres forcent l’admiration.
Le pianiste Kempff fut aussi un compositeur inspiré comme l’attestent ses symphonies dont le seconde fut créée par Furtwängler.
Diffusion
Concert 2000, réalisation : Philippe Truffault.
Les 21 mai à 2h et 28 mai à 4h55
